Neurocirugia

Una nueva técnica de espectroscopía de resonancia magnética (MRS) puede ser un método nuevo para identificar y rastrear una proteína asociada con una mutación genética en las células cancerosas de tumores cerebrales. La modalidad de imagenología puede determinar un diagnóstico de glioma y suministrar información pronóstica, según una investigación reciente.

Los hallazgos del estudio fueron publicados en la edición en línea del 26 de enero de 2012, en la revista Nature Medicine. La técnica MRS suministra un diagnóstico definitivo de cáncer con base en la visualización de una proteína, 2HG, asociada con un gen mutado (IDH1 o IDH2), encontrado en el 80% de los gliomas de grado bajo e intermedio. La presencia de la mutación también significa un mejor pronóstico.

“Según nuestro conocimiento, esta es la única consecuencia metabólica directa de una mutación genética en una célula cancerosa que puede identificarse por medio de imagenología no invasiva”, dijo Elizabeth Maher, MD, profesora asociada de medicina interna y neurología en el Centro Médico Southwestern de la Universidad Texas (UT) (Dallas, EUA).

Los investigadores de la UT Southwestern desarrollaron la técnica modificando los ajustes de un sistema 3T MRI para monitorizar el nivel de la proteína 2HG. Estudios anteriores asociaron los niveles altos de la proteína a la mutación. “Nuestro siguiente paso es hacer que este procedimiento de prueba esté ampliamente disponible como parte de la RMS de rutina para los tumores cerebrales. No se requiere ninguna inyección o equipo especial”, dijo Maher.

Para confirmar la prueba como una herramienta diagnóstica, se analizaron muestras de biopsia de 30 pacientes de glioma enrolados en el estudio clínico de la UT Southwestern; la mitad tenía la mutación y se esperaban niveles altos de proteína. La MRS de esos pacientes realizada antes de la cirugía predijo, con precisión del 100%, cuáles pacientes tenían la mutación.

“Esos datos muestran que la presencia de un pico 2HG en MRS está 100 por ciento correlacionada con una mutación en IDH1 o IDH2 y concentraciones elevadas de D-2HG en el tumor”, escribieron el Dr. Maher y colegas, añadiendo que el método es muy sensible y específico.

Los investigadores concluyeron anotando que el método puede ser fácilmente y relativamente transferido a la práctica clínica. Los sistemas 3T MRI están cada vez más disponibles y el método de adquisición de datos usa hardware estándar. Además de proporcionar datos diagnósticos y pronósticos, el método puede ofrecer una medición útil durante el tratamiento y seguimiento, y potencialmente evaluar la respuesta terapéutica. La monitorización del biomarcador puede ayudar con el manejo clínico de los pacientes con gliomas que típicamente tienen un periodo largo marcado por progresión mínima de la enfermedad, seguido por un crecimiento agresivo y conversión a enfermedad de alto grado.

Cualquier avance relacionado con el glioblastoma, el tumor cerebral más frecuente y una de las «bestias negras» de los oncólogos por su agresividad y mal pronóstico, es bienvenido. Un equipo de investigadores del Vall d’Hebron Instituto de Oncología (VHIO) de Barcelona, liderados por el doctor Joan Seoane (en la imagen), director de Investigación Traslacional del citado instituto y profesor del ICREA (Institución Catalana de Investigación y Estudios Avanzados), han identificado una proteína —la USP15— que juega un papel determinante en el desarrollo de algunos cánceres, entre ellos el glioblastoma, y tiene un alto potencial terapéutico.

La investigación, publicada en «Nature Medicine», supone un avance importante hacia un tratamiento más accesible contra este tumor. La USP15 promueve la progresión del tumor a través de la activación de la hormona TGF-beta. Mediante ella, la proteína regula la proliferación de los vasos sanguíneos, de las células y también del sistema inmune. La TGF-beta es un potente inmunosupresor y, por lo tanto, permite que el tumor escape al sistema inmune del huésped.

«La proteína USP15 controla y corrige la actividad de la mencionada hormona del mismo modo que un termostato regula la temperatura», explica Seoane a ABC. El problema viene cuando en algunas personas esa proteína está sobreexpresada a causa de mutaciones génicas. «Entonces, el termostato se destruye y actúa como si siempre detectara frío», dice el científico. Esta situación se da en un 2% de los casos y en otros tumores, además del glioblastoma, como el de mama o el de ovario.

«Fácilmente inhibible»
«Inhibiendo esta proteína logramos que el tumor deje de crecer», explica el investigador, quien añade que la gran ventaja que ofrece esta diana terapéutica es que es «fácilmente inhibible desde el punto de vista farmacológico», lo que hace que, previsiblemente, «el tratamiento pueda llegar antes al paciente». Joan Seoane espera que ya haya un tratamiento en el mercado en unos siete u ocho años.

La Fundación Seve Ballesteros ha recaudado 400.000 euros en la II edición de la gala y subasta benéfica ‘Viva la vida’, celebrada en Londres, que irán destinados a la investigación sobre tumores cerebrales.

En la gala, que se celebró en el Museo de Historia Natural de Londres, se desarrolló una subasta benéfica en la que se realizaron algunas “pujas millonarias” por poder tomar una clase de golf con Nick Faldo, jugar un partido de golf con Matteo Manassero o hacerse con un paquete especial de la Ryder Cup 2012, según ha informado en un comunicado la Fundación.

Este evento se convirtió en un “homenaje” a Ballesteros y una “conmemoración de su legado”, al que se sumaron algunos “de los más grandes del golf”, como el capitán de la Ryder Cup, José María Olazábal, quien compartió algunos de sus mejores recuerdos con el legendario jugador, así como con los populares periodistas deportivos Johnny Vaughan y Cotter Andrew, el exfutbolista Ken Brown y los cómicos Jimmy Tarbuck y Patrick Kielty, entre otros.

El vicepresidente de la Fundación y sobrino del jugador cántabro, Iván Ballesteros ha opinado que “el espíritu y la determinación de Seve por ayudar a otras personas que padecen o puedan llegar a padecer tumores cerebrales a través de su fundación ha sido verdaderamente inspirador”.

El Dr. Ricardo Komotar y la Dra. Deborah Olin Heros del Sylvester Cancer Center.

La Universidad de Miami y otras nueve instituciones del país están enfrascados en experimentos clínicos para poner fin al glioblastoma.

“No lo vamos a curar”, dice Komotar, que también es director de Oncología Neurológica Quirúrgica del hospital de la UM. “Nuestro objetivo es convertirlo en una enfermedad crónica como la hipertensión o la diabetes, con la que se puede vivir con bastante normalidad el resto de la vida”.
El arma es una vacuna contra el cáncer cerebral. No es una vacuna preventiva, sino terapéutica.

Se le llama vacuna porque, a diferencia de la mayoría de los medicamentos contra el cáncer, no ataca directamente a la enfermedad. Por el contrario, fortalece y dirige al sistema inmunológico del cuerpo para que la ataque.
“Este es el futuro de la terapia contra el cáncer”, dice Komotar. “La radiación y la quimioterapia combaten el cáncer, pero también matan las células normales, y son sustancias tóxicas. Esto mata el cáncer sin dañar el tejido normal”.
Sheryl Shetsky, presidenta de la Florida Brain Tumor Association, dijo que la investigación es importante porque los “glioblastomas son el 30 por ciento de los tumores cerebrales, y son los más devastadores. Todavía habrá que emplear la radiación y la quimioterapia para otras células que no se pueden ver.
La nueva vacuna se administra rápidamente después del diagnóstico, dice Komotar, porque los médicos tienen que usar el tumor extirpado para preparar la vacuna.
En el tratamiento, los cirujanos extirpan el tumor maligno y luego aíslan y concentran proteínas esenciales, y se las inyectan de seis a ocho semanas más tarde. El sistema inmunológico del paciente reconoce las proteínas como invasores y produce miles de millones de células T, su sistema de ataque natural, para luchar contra ellas.
“[La vacuna] hace que el sistema inmunológico se active y le asigna un objetivo”, dice Komotar. “Queda mucho por hacer, pero es un avance por el camino adecuado”.
Desarrollada hace unos cinco años en la Universidad de California en San Francisco, la vacuna tuvo tan buenos resultados en la Fase I de ensayos clínicos de seguridad que ahora cuenta con la aprobación de la Dirección de Alimentos y Medicamentos (FDA) para comenzar los ensayos de la Fase II de eficacia.
Incluso en los ensayos de la Fase I, la vacuna amplió significativamente la expectativa de vida de los voluntarios, dice Komotar.
La Fase II es un ensayo multicéntrico con cientos de pacientes en 10 instituciones, entre ellos la UM, la Universidad de California en San Francisco, la Clínica Mayo, la Universidad de Columbia, la Universidad de Pennsylvania la Universidad Northwestern, Yale y Case Western.
Si esta fase resulta positiva, la Fase III abarcaría a muchos más pacientes y podría resultar en la aprobación final de la FDA en tres o cuatro años, dice Komotar.

La UM ha comenzado el reclutamiento de voluntarios para el estudio. A los candidatos se les debe haber diagnosticado el glioblastoma mediante una resonancia magnética, pero no tiene que haber sido operado ni sometido a quimioterapia o radiación. Esto se debe a que e los cirujanos deben extirpar el tumor intacto para su uso en la creación de la vacuna. Para ofrecerse como voluntario, llame a Komotar al 305-689-2427 o al 917-617-2140, o comuníquese por correo electrónico en rkomotar@med.miami.edu.

La plaza de la Basílica de La Candelaria acoge esta tarde, entre las 13:00 y las 22:00 horas, la gala benéfica Todos con Sheila. Una veintena de actuaciones musicales y nueve horas con los artistas más conocidos de la Isla servirán para recaudar fondos para la familia de una pequeña de seis años desea trasladarse a Estados Unidos para tratar el tumor cerebral que padece.
Solo para el tratamiento, se estima un gasto de unos 120.000 euros. Una cantidad a la que hay que sumar los costes de la estancia de los padres en el país norteamericano. “La gente se está portando maravillosamente con nosotros”, explicó ayer la madre de la niña, Montserrat Pérez. La familia, que ya ha ha viajado al centro norteamericano para que los médicos investiguen el caso de Sheila, asegura que “cualquier donativo, por pequeño que sea, es una gran ayuda”.
Sheila tiene un tumor cerebral para el que dicen los especialistas españoles no encuentran solución. El Jackson Memorial Hospital de Miami, especializado en oncología, le ha ofrecido “una pequeña esperanza” a la niña. “Solo quiero darle la posibilidad de vivir a mi pequeña”, sentencia.

La gala incluye, además de las actuaciones, varias actividades para entretener al público. Fran Alonso, el maestro cortador de jamón serrano que posee varios récords mundiales en esta modalidad, realizará una exhibición en la plaza. Los pequeños podrán decorarse la cara en un taller de maquillaje infantil y habrá paellada.
Todos los artistas pasarán por las carpas donde se recogerán los donativos para Sheila y ofrecerán sus autógrafos. También participarán rostros conocidos en la Isla como los jugadores del Club Deportivo Tenerife, y diversos actores.